澳大拉西亞的攝政蜜食者忘記了如何交談。鳴禽的棲息地遭到嚴(yán)重破壞，其數(shù)量正在減少。更糟糕的是，剩下的那些太分散了，以至于成年雄性之間的距離太遠(yuǎn)，無法教年輕人如何為配偶唱歌——如何說自己的語言。Honeyeaters 的歌曲逐漸消失，這是他們吸引伴侶的主要工具，造成了螺旋式下降的惡性循環(huán)。

另一方面，人類不能閉嘴。估計(jì)目前使用的語言總數(shù)約為 7,000。在美國，大約 25% 的人聲稱他們可以用第二語言交談。在歐洲，這個(gè)數(shù)字在 60% 左右浮動(dòng)。在亞洲或非洲，雙語現(xiàn)象更為普遍，因?yàn)楫?dāng)?shù)卣Z言和地方方言與(通常是多種)“官方”語言并存。但是這個(gè)星球上沒有一個(gè)人會(huì)說貓或狗——更不用說攝政蜜食者了。

Regent Honeyeater 是澳大利亞眾多極度瀕危動(dòng)物之一，也是我們版本的旅鴿。 它們曾經(jīng)在大群中被發(fā)現(xiàn)，但現(xiàn)在已經(jīng)減少到大約 100 只(或更少)。亨利庫克通過蓋蒂圖片

了解動(dòng)物是一個(gè)難以破解的難題。首先，動(dòng)物甚至有“語言”嗎?即使他們這樣做了，除了生存的基本知識之外，還有很多話要說嗎?可能不適用于大多數(shù)物種，但隨著多年的電視節(jié)目如Sabrina和電影Free Willy以及基本上任何迪斯尼都會(huì)證明的內(nèi)容，我們真的希望我們能與大自然閑聊。好消息是人工智能可能會(huì)賦予我們在未來十年左右可靠地翻譯動(dòng)物的能力。不太好的消息是它不會(huì)是您可能期望的 Babelfish 設(shè)備。

“如果你必須選擇人類的一個(gè)組成部分......沒有其他動(dòng)物也能做到這一點(diǎn)：溝通就是事情。” 切斯特大學(xué)和安格利亞魯斯金大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家 James Savage 告訴 Engadget。簡而言之，說話是人類與野獸的區(qū)別，因此期待動(dòng)物進(jìn)行對話有點(diǎn)自相矛盾。

如果你現(xiàn)在想知道你看到的所有那些關(guān)于海豚與飼養(yǎng)員交談或黑猩猩用手語交談的紀(jì)錄片，那么你并沒有反駁這個(gè)理論，你只是確定了問題的復(fù)雜性。動(dòng)物理解我們的語言似乎可以達(dá)到其認(rèn)知能力的程度。反過來說，說海豚或黑猩猩是一種不同的(不說話的)魚。

第一個(gè)問題是決定動(dòng)物語言可能是什么樣子。“人類交流的一個(gè)決定性特征是它是連續(xù)的。我們有單詞標(biāo)記，就像單詞一樣。而且它們總是以一定的順序發(fā)生。” 計(jì)算語言學(xué)家 Jussi Karlgren 告訴 Engadget。

正如我們所希望的那樣，沒有理由建議一群海豚以與我們相同的方式進(jìn)行交流。不僅是因?yàn)椴煌陌l(fā)聲機(jī)制，還有他們的環(huán)境、集體需求，以及你知道的，完全缺乏人性。

通過 Getty Images ac 制作

不過你不能怪我們有這種想法。一項(xiàng)對土撥鼠叫聲的長期研究表明，它們可以展示一些類似于詞匯的東西。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們在不同時(shí)間穿著不同顏色的襯衫接近嚙齒動(dòng)物，并能夠確定每個(gè)嚙齒動(dòng)物的離散警報(bào)。土撥鼠基本上是在說“藍(lán)襯衫的女人回來了”或“這次是黃襯衫的人”。早在 2013 年，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的首席研究員 Con Slobodchikoff 就告訴《大西洋月刊》，在他看來，他的受試者擁有“已被解碼的最復(fù)雜的動(dòng)物語言”。

雖然這似乎開啟了動(dòng)物語言中“詞匯”的誘人可能性，但也可能存在進(jìn)化限制。動(dòng)物可能能夠用聲音或“詞”來表示某事，但前提是它需要這樣做。土撥鼠可能不會(huì)費(fèi)心去表達(dá)諸如他們的感受或他們的生活目標(biāo)之類的事情。“作為動(dòng)物，你向另一只動(dòng)物傳達(dá)信息的原因是，這樣做是否對你有好處。” 薩維奇說。

但是，如果存在一種天敵很少且認(rèn)知能力高的動(dòng)物呢?說，海豚?根據(jù) Savage 的說法，有一些暗示他們可能有更多的事情要談“我認(rèn)為說在海豚的情況下，他們有一件特別的小事，那就是他們的名字，因?yàn)樗麄兪褂盟推渌ｋ嘤盟鼇碇复鼈儭?rdquo; 海豚似乎會(huì)為自己命名，并對其他人的使用做出反應(yīng)。

這種現(xiàn)象也激發(fā)了卡爾格倫的想象力。在某種程度上，他計(jì)劃了一個(gè)詳細(xì)的實(shí)驗(yàn)，將海豚的叫聲輸入人工智能，以期破譯它們。

托馬斯巴威克通過蓋蒂圖片社

使用人工智能的前提感覺應(yīng)該是有道理的。畢竟，人工智能已被證明在破譯古代人類語言方面非常有效。那么為什么我們的哺乳動(dòng)物水友會(huì)有所不同呢?答案回到人類傾向于認(rèn)為人類的方式是唯一的方式。溝通不僅僅是言語;它可以是語氣、時(shí)間、上下文、面部表情等等?，F(xiàn)在將其轉(zhuǎn)換為海豚世界，然后……您會(huì)明白為什么事情會(huì)很快變得非常復(fù)雜。(海豚式的諷刺聽起來像什么?)

但卡爾格倫仍然樂觀。“希望是這樣的：如果我們收集大量的語料庫、大量的海豚哨聲和點(diǎn)擊列車，[我們可能] 能夠?qū)λ鼈冞M(jìn)行分割”而對于產(chǎn)生結(jié)果的大量數(shù)據(jù)，人工智能確實(shí)是我們唯一的希望.

薩維奇同意。他說：“人類通常非常擅長識別他們熟悉的動(dòng)物叫聲的聲音差異，”他補(bǔ)充說，“隨著基于人工智能的信號分類算法變得更加先進(jìn)，他們將很快達(dá)到可以比人類做得更好。”

早期跡象是有希望的。2017 年，科學(xué)家們能夠以大約 90% 的準(zhǔn)確率識別出許多不同的狨猴叫聲。同年，另一個(gè)團(tuán)隊(duì)能夠僅根據(jù)給羊的面部表情提供 AI 圖像來識別羊何時(shí)處于困境。將這兩個(gè)想法結(jié)合起來，可以更全面地了解動(dòng)物可能想說什么。

可愛的敘利亞倉鼠對著麥克風(fēng)熱情地大喊，同時(shí)抓住麥克風(fēng)架。 具有復(fù)制空間的概念。凱瑟琳瀑布商業(yè)廣告來自蓋蒂圖片社

Savage 和 Karlgren 都表示，在未來十年左右的時(shí)間里，可以邁出大步。即使結(jié)果可能不是我們想要的動(dòng)物應(yīng)用程序谷歌翻譯。還有一個(gè)問題是這樣的事情是否符合任何人的利益。“我認(rèn)為對動(dòng)物采取這種方式幾乎使它們變得便宜，它們必須以我們想要與它們互動(dòng)的方式與彼此和其他人互動(dòng)。” 薩維奇說。

無論是在研究還是工業(yè)層面，人工智能很可能成為畜牧業(yè)的一種有價(jià)值的工具，但我們現(xiàn)在仍然可以利用我們現(xiàn)有的工具做一些重要的事情。Savage 以鸮鸚鵡為例，這是一種在新西蘭發(fā)現(xiàn)的大型、不會(huì)飛的鸚鵡。當(dāng)需要交配時(shí)，鸮鸚鵡會(huì)挖一個(gè)小坑并發(fā)出隆隆的聲音，利用它們制造的空洞來放大它。雌性會(huì)根據(jù)這種繁榮的“質(zhì)量”來選擇配偶。但是當(dāng)你的種群數(shù)量很少時(shí)，這就帶來了一個(gè)問題，只有少數(shù)雄性成功，基因庫變得有限。

Savage 解釋了他們?nèi)绾文軌蜃屪詈玫?ldquo;嬰兒潮一代”退休，并將他們轉(zhuǎn)移到另一個(gè)島上，那里有許多少年男性居住。這使年輕一代可以向成功的男性學(xué)習(xí)，并自己成為熟練的嬰兒潮一代。隨著幼崽的成熟，它們會(huì)被安置在雌性身邊，并能夠從它們新發(fā)現(xiàn)的語言能力中獲益。慢慢地，該物種可以在沒有遺傳限制風(fēng)險(xiǎn)的情況下恢復(fù)?，F(xiàn)在，如果我們能告訴攝政蜜食者這件事就好了。

如果人工智能最終兌現(xiàn)其承諾，也許有一天我們可以。