英語“怪異”嗎?當我們試圖向正在學習英語的人解釋語言的復雜拼寫規(guī)則或諸如“正在下雨的貓和狗”等成語的含義時，我們中的許多人可能會覺得這是真的。然而，教授或?qū)W習任何語言絕非易事。

但是，什么是“怪異”的語言呢?我是一名語言學家，我們的目標通常是在人類語言研究中盡可能客觀。我們將自己視為語言科學家，他們假設人類如何使用語言并根據(jù)語言數(shù)據(jù)對其進行測試。與所謂的“ 語言警察 ”不同，我們認為盡可能避免對語言做出價值判斷是很重要的。

然而，一些計算語言學家使用世界語言結(jié)構(gòu)圖譜(WALS)中的數(shù)據(jù)來探索哪些語言可能被認為是“最奇怪的”。這不僅僅是一種價值判斷：他們系統(tǒng)地比較了WALS網(wǎng)站上來自世界不同地區(qū)的239種語言的信息。

他們的目的是找出哪些語言具有與其他語言不同的最多功能。在這項調(diào)查中，英語在239種語言中排名第33位。因此，在調(diào)查中，它絕對比其他語言中的80%更“怪異”。

批評者雖然聲稱調(diào)查沉溺于挑選世界上許多語言的一些特征。實際上，與許多其他語言相比，英語的特征并不“奇怪”，例如其基本的主語 - 動詞 - 賓語詞序。但讓我們看看這兩個英語的特征，這些特征實際上可能是不尋常的。

英語聽起來很奇怪

對于許多其他語言的人來說，英語聽起來有點“怪異”。根據(jù)WALS的說法，世界語言中的獨特語音平均數(shù)約為25-30 - 稱為“音素”。Pirahã是巴西亞馬遜地區(qū)的一種土著語言，具有非常小的音素。它有八個輔音，只有三個元音：/ i /，/ a /和/ o /。相比之下，Taa - 也稱為!Xóõ)是非洲南部的一種語言，它有100多個音素，包括許多不同類型的咔嗒聲。手語，如英國手語或美國手語，根本不要使用聲音。相反，符號由手形的組合，手的移動以及簽名者身體上或附近的位置組成。

英語有比多種語言更多的音素，大約44種，取決于你說的英語種類。它有一組非常大的元音 - 大概有11個。根據(jù)WALS的說法，大多數(shù)口語只有五到六個元音。這是英語拼寫非常復雜的部分原因，因為它繼承了羅馬字母表中元音的五個字母，而發(fā)言者必須使它們的聲音超過兩倍。

英語也有一些比較不尋常的輔音。兩種聲音，分別由“浴”和“沐浴”中的“th”表示，在WALS中調(diào)查的語言中只有不到10%。事實上，這兩種聲音通常是兒童獲得的最后聲音之一，其中一些成人英語根本沒有使用它們。

問題的問題

英語語法也“怪異”。英語使用不同的單詞順序來區(qū)分問題和陳述 - 這意味著句子的主語先于陳述中的動詞。以“生活是一盒巧克力”為例。這里，順序是主語(“生命”)，后跟動詞(“是”)。在問題中，“生命是一盒巧克力?”，這些元素的順序是相反的。

在對955種語言的WALS調(diào)查中，樣本中只有不到2%的語言在句子結(jié)構(gòu)中使用類似英語的差異來提問。超過50%的語言添加了一個問題粒子來區(qū)分問題和陳述。

例如，在日語中，您將問題粒子“ka”添加到語句中以將其轉(zhuǎn)換為問題。WALS中第二個最常見的策略是改變語調(diào)模式，例如將語調(diào)模式(對于語句)更改為上升模式(對于一個問題)。相比之下，Mixtec(墨西哥的土著語言)是一種非常不典型的語言，因為它沒有使用任何語法策略來區(qū)分問題和陳述。

也就是說，不可能最終確定英語是或者不是“怪異”的論點，因為做出這種判斷所需的所有數(shù)據(jù)都是不可用的。由于WALS中還沒有包含數(shù)千種語言，這意味著WALS只能用于比較英語和當今世界估計的7000種語言中的一小部分。因此，最終需要更多的語言文檔來更好地理解世界驚人的語言多樣性。