日本的Hayabusa2探測器在首次降落在龍谷(Ryugu)上一年多后，已成功將小行星樣本返回地球。JAXA已確認(rèn)樣品膠囊在當(dāng)?shù)貢r間12月6日凌晨在澳大利亞降落。該貨運航空公司有一個相對漫長的血統(tǒng)，打開降落傘約6.2英里地球上空，并輕輕飄蕩之前開始穿越大氣層的燃燒大約下午12點28分東部陸地。

JAXA說，手術(shù)是“完美的”。

該探測器于2019年2月首次降落在Ryugu，以通過向地表發(fā)射“子彈”，踢起灰塵和巖石來捕獲小行星材料。原本應(yīng)該在2018年10月執(zhí)行該任務(wù)，但更新的地面數(shù)據(jù)促使策略發(fā)生了變化。Hayabusa2本身將接下來研究1998 KY26小行星，不過預(yù)計該探測器要到2031年7月才能到達(dá)。

只要小行星樣品能按承諾完成，它們將是非常有價值的。Ryugu可以幫助了解早期太陽系的性質(zhì)，并探索小行星用有機物質(zhì)播種地球的可能性。同樣，這也不是唯一的任務(wù)。NASA的OSIRIS-REx任務(wù)最近捕獲了自己的小行星樣本，并將于2023年9月返回。如果人類在未來幾年內(nèi)對天體有更多了解，不要感到驚訝。