據(jù)知情人士透露，由于開發(fā)工作仍處于早期階段，蘋果公司將至少花費五年的時間來推出自動駕駛的電動汽車。

這家總部位于加利福尼亞州庫比蒂諾的技術巨頭擁有一小批硬件工程師，他們開發(fā)驅動系統(tǒng)，車輛內(nèi)部和外部車身設計，以最終運輸車輛為目標。與前幾年相比，這是一個更雄心勃勃的目標，當時該項目主要致力于創(chuàng)建基礎的自動駕駛系統(tǒng)。該公司還為該項目增加了更多的特斯拉公司前高管。

盡管如此，該項目的一些蘋果工程師仍然相信，如果蘋果繼續(xù)其計劃，該公司可以在五到七年內(nèi)發(fā)布產(chǎn)品。知情人士說，這輛車遠未達到生產(chǎn)階段，但他們警告說時間表可能會改變。他們要求不透露身份以討論敏感的內(nèi)部工作。目前，大多數(shù)團隊都在有限的時間內(nèi)在家中或辦公室工作，這減慢了公司開發(fā)整車的能力。蘋果發(fā)言人拒絕置評。

蘋果汽車將與特斯拉的電動汽車以及新貴Lucid Motors和戴姆勒(Daimler AG)的梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)和通用汽車(General Motors Co.)的雪佛蘭(Chevrolet)等成熟制造商的產(chǎn)品相媲美。蘋果的主要優(yōu)勢將在于其集成自動駕駛系統(tǒng)的能力，這是一項昂貴的舉措，促使該公司開發(fā)自己的軟件，傳感器硬件和芯片技術。據(jù)熟悉該項目的人士稱，目標是讓用戶輸入他們的目的地并在很少或沒有其他參與的情況下被驅動到那里。

蘋果公司不生產(chǎn)自己的產(chǎn)品，因此可能會采用與車輛相同的方法。不過，目前尚不清楚哪家公司會組裝這輛車。在大約五年前的第一次嘗試中，蘋果與主要的汽車行業(yè)合同制造商麥格納國際公司的工程師合作。路透社最近報道稱，蘋果的目標是最早在2024年開始生產(chǎn)汽車。

知情人士說，蘋果一直在繼續(xù)研究為第三方汽車合作伙伴而不是自己的汽車構建自動駕駛汽車系統(tǒng)，并且蘋果最終可能會再次放棄自己的汽車來支持這種方法。

該公司于2014年首次著手制造電動汽車，為此雇用了數(shù)百名硬件工程師，然后在2016年左右迅速將其削減，以專注于自動駕駛汽車系統(tǒng)。從2016年到2019年，蘋果從團隊中裁減了數(shù)百名工人。但是，它保留了一些在汽車部件方面具有專業(yè)知識的硬件工程師，他們要么留在汽車項目中，要么從事其他工作。

有跡象表明，蘋果現(xiàn)在已經(jīng)重新開始開發(fā)汽車，最近幾個月，蘋果將一名以其在汽車內(nèi)飾和外飾方面的工作而聞名的高管轉移到了汽車團隊。蘋果在2019年聘請了前特斯拉工程副總裁史蒂夫·麥克馬納斯(Steve MacManus)，但他最初從事與汽車無關的項目。知情人士說，現(xiàn)在MacManus領導著一個開發(fā)小組，該小組有幾名員工專注于汽車內(nèi)飾，織物，汽車測試和汽車制造。他向曾擔任特斯拉高級汽車工程師的道格·菲爾德(Doug Field)匯報工作，他每天負責蘋果汽車項目。

蘋果公司最近還聘請了寶馬，特斯拉和Alphabet Inc.的Waymo的汽車工程師喬納森·西夫(Jonathan Sive)作為汽車項目的高級經(jīng)理。在2019年，蘋果聘請了特斯拉負責驅動系統(tǒng)的前副總裁邁克爾·施韋庫特奇(Michael Schwekutsch)，這使越來越多的特斯拉前雇員從事汽車工作。

據(jù)知情人士透露，2020年末，蘋果還雇用了另一位特斯拉前副總裁斯圖爾特·鮑爾斯(Stuart Bowers)。根據(jù)他的LinkedIn資料，他一直領導特斯拉的自動駕駛技術團隊至2019年中，并一直擔任風險投資公司Greylock Partners的高管。

蘋果的汽車團隊由數(shù)十名其他特斯拉前硬件和自動駕駛汽車工程師組成。蘋果總共有數(shù)百名工程師從事該項目，其中大多數(shù)是開發(fā)自動駕駛汽車系統(tǒng)，而不是成熟的汽車。

去年年底，蘋果將項目移交給了人工智能負責人約翰·賈南德里亞(John Giannandrea)，這表明大部分開發(fā)工作仍在底層的自治軟件上進行。

較小的硬件團隊正在研究車輛動力學，傳動系統(tǒng)，安全機制和電池技術。它還試圖重新構想汽車的內(nèi)飾，以適應人們被動駕駛而不是駕駛的未來。

在最近幾個月中，蘋果發(fā)布了工作清單，表明該車輛的工作量正在增加。該公司正在尋求一名首席工程師，將“音頻驅動器，調(diào)諧器，揚聲器，麥克風，有線總線，電源，無線通信和天線”集成到自治系統(tǒng)中。

另一個工作清單要求一位在LED照明方面有經(jīng)驗的工程師提供“一個經(jīng)過充分驗證的系統(tǒng)，可用于批量生產(chǎn)”，這表明該公司的自主工作正被設計為最終可量產(chǎn)。該公司還發(fā)布了清單，供工程師研究“高壓”電池系統(tǒng)，這是電動汽車的關鍵組件。

知情人士說，由約翰尼·斯魯吉(Johny Srouji)領導的蘋果芯片部門也在汽車的發(fā)展中發(fā)揮了作用。自2018年以來，Srouji的團隊一直在開發(fā)定制的基于Arm的芯片，重點關注機器學習處理以為底層自動駕駛汽車系統(tǒng)提供動力。

自2017年以來，該公司一直在公共道路上測試自動駕駛技術。2019年，該公司的測試車輛平均行駛了約118英里，之后人類安全駕駛員必須采取控制措施。根據(jù)加州汽車部門的數(shù)據(jù)，這比2018年的每次脫離1英里要高。根據(jù)加州DMV的數(shù)據(jù)，該公司的車隊有66輛汽車。截至2018年中，這是55輛允許的車輛。