在一場以對(duì)海平面作出貢獻(xiàn)而聞名的南極冰川的史無前例的科學(xué)運(yùn)動(dòng)中，研究人員在海底冰川的基礎(chǔ)上拍攝了有史以來的第一張圖像。該地區(qū)是Thwaites冰川有可能變得更加危險(xiǎn)的關(guān)鍵，在接下來的幾個(gè)月中，研究團(tuán)隊(duì)希望向全世界提供有關(guān)其狀況的更清晰圖片。
由水下機(jī)器人進(jìn)行拍攝的圖像是國際團(tuán)隊(duì)通過各種實(shí)驗(yàn)收集的大量數(shù)據(jù)的一部分。在 國際思韋茨冰川協(xié)作 (ITGC) 宣布了首次大型研究公司完成 對(duì)南極洲在1820年發(fā)現(xiàn)的200周年冰川一致。
Thwaites已經(jīng)占全球海平面上升量的約4%。研究人員一直擔(dān)心，其基礎(chǔ)穩(wěn)定性的臨界點(diǎn)可能會(huì)導(dǎo)致冰川失控坍塌，并使海平面上升多達(dá)25英寸。通過研究Thwaites的多個(gè)方面，ITGC希望更多地了解佛羅里達(dá)大小的冰川在未來幾十年內(nèi)可能達(dá)到這種不穩(wěn)定的可能性。
關(guān)注點(diǎn)
水下航行器訪問的關(guān)注區(qū)域稱為接地線，這對(duì)于Thwaites Glacier立足點(diǎn)的穩(wěn)定性至關(guān)重要。它是冰川在海床上漂浮和水上漂浮之間的界線。接地線向后退得越遠(yuǎn)，冰就可以更快地流入海中，從而推高海平面。
佐治亞理工學(xué)院ITGC聯(lián)合研究員布蘭妮·施密特(Britney Schmidt)表示：“訪問接地線是進(jìn)行這樣的工作很重要的原因之一，因?yàn)槲覀兛梢灾北妓?，并?shí)際測(cè)量它在哪里。” “這是任何人第一次這樣做，甚至從未見過水下主要冰川的接地帶，而這是發(fā)生最大程度融化和不穩(wěn)定的地方。”
水下機(jī)器人 Icefin由Schmidt的Georgia Tech實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)。佐治亞理工學(xué)院的團(tuán)隊(duì)是美國研究人員和英國南極調(diào)查局(BAS)之間更大合作的一部分，后者在12月和1月在Thwaites居住和工作。一個(gè)BAS熱水鉆融化了一個(gè)590米深(1,935英尺)的洞，可通往冰鰭海底。
“在五次任務(wù)中，Icefin的來回游程超過15公里(9.3英里)。這包括兩次到達(dá)接地區(qū)的通道，其中一個(gè)通道使我們盡可能地接近海底與冰層相遇的地方，” 佐治亞理工學(xué)院地球與大氣科學(xué)學(xué)院副教授施密特說 。“我們看到了由生產(chǎn)線上的沉積物以及溫暖的海水迅速融化而引起的驚人的冰相互作用。”
歷史研究事業(yè)
在未來的幾個(gè)月和幾年中，ITGC團(tuán)隊(duì)將由來自美國和英國的多家大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)的研究人員組成，他們將根據(jù)實(shí)地戰(zhàn)役中收集到的空前數(shù)據(jù)，發(fā)布具有詳盡發(fā)現(xiàn)的研究報(bào)告。
科學(xué)家進(jìn)行的一系列研究包括地震和雷達(dá)測(cè)量，以及使用熱水鉆在深至海洋的300至700米(985至2,300英尺)深處鉆洞，并在Thwaites的冰下形成冰川床。研究人員還從海底和床底部的部分冰川下面采集了沉積物的芯層，以檢查其為Thwaites提供立足點(diǎn)的質(zhì)量。
“我們知道，溫暖的海水正在侵蝕西南極洲的許多冰川，但我們特別關(guān)注Thwaites。這些新數(shù)據(jù)將為正在發(fā)生的過程提供新的視角，因此我們可以更加確定地預(yù)測(cè)未來的變化。”英國南極調(diào)查局海洋學(xué)家Keith Nicholls說。
Nicholls是該項(xiàng)目的共同負(fù)責(zé)人，該項(xiàng)目涉及Schmidt和紐約大學(xué)的David Holland。該研究由美國國家科學(xué)基金會(huì)，英國自然環(huán)境研究委員會(huì)，美國南極計(jì)劃和英國南極調(diào)查局資助。
南極洲海平面背景
在過去的30年中，Thwaites及其附近的冰川流向大海的冰量幾乎增加了一倍。
施密特說：“盡管格陵蘭島對(duì)海平面的貢獻(xiàn)已經(jīng)達(dá)到驚人的水平，但南極洲現(xiàn)在正在加快對(duì)海平面的貢獻(xiàn)。” “它擁有地球上最大的冰體，并將在未來100年及以后的時(shí)間里為海平面上升做出越來越大的貢獻(xiàn)。這是氣候系統(tǒng)不確定性的巨大來源。”