日本研究人員發(fā)現，左右不對稱，至少在蝸牛中，由一個基因控制。在發(fā)表在“ 發(fā)展”雜志上的一篇論文中，來自東京科技大學的Masanori Abe和Reiko Kuroda報告使用CRISPR基因編輯技術來扭轉常見蝸牛種類卷曲的方向。

在正常情況下，淡水蝸牛(Lymnaea stagnalis)的貝殼專門向右傾斜。

安倍和黑田發(fā)現，通過操縱一個名為Lsdia1的基因，他們能夠產生相反或左旋方向卷曲的基因。

“左撇子”殼在后代中保持不變，證實遺傳指令已被永久改變。

這一發(fā)現意義重大。在生物領域，不對稱 - 有時被稱為“手性” - 是司空見慣的。例如，在人類中，一些基本器官，例如心臟或肝臟，僅位于身體的一側，而其他器官，例如肺和腎，則對稱地生長。

在更廣泛的范圍內，手性在特質發(fā)展中起著重要作用。許多物種都表現出不對稱的證據。例如，最近的研究發(fā)現，個別蜜蜂在飛行過程中表現出左手或右手。

然而，對于這種類型的結構或行為的遺傳指令如何或在何處被編碼，長久以來一直是個謎。

現在，至少在一個方面，已經找到答案。

“這是一個世紀以來尋找的基因，”安倍和黑田寫道。

研究人員發(fā)現，不對稱性不是胚胎發(fā)育晚期發(fā)展的特性。

他們報告說：“我們還表明該基因在單細胞階段設定了手性，最早觀察到的對稱破壞事件直接與動物界的身體手性有關。”

因此，發(fā)現Lsdia1的功能是一個基本的東西。

安倍和黑田寫道，它“可能為真核生物中的統(tǒng)一機制提供新的見解”。

他們補充說，它還可能對一種叫做位置反轉的病癥產生影響，這種情況影響了大約0.01%的人口，并且表現在心臟生長在軀干的“錯誤”一側。