一個非常早期的古人類物種已被排除了的直接祖先智人。類似猿的南方古猿sediba于2008年首次在南非約翰內(nèi)斯堡附近被發(fā)現(xiàn)。從那時起，出土了數(shù)百個來自同一物種的骨碎片，所有這些碎片都可追溯到約200萬年前。

幾年前，一個古生物學家團隊提出這個物種是人類的祖先的建議。

這一說法遭到了該領域其他人的懷疑，主要是因為這些數(shù)字似乎并沒有加起來。

在年齡A. sediba化石意味著該物種是最早無可爭議的成員圍繞早20萬年前智人屬直立人。然而，該組的另外兩名有爭議的成員H. rudolfus和H. habilis可能與南方古猿同時出現(xiàn)。

證據(jù)的另一塊，嚴重挑戰(zhàn)的想法A. sediba為智人的祖先來到光在2015年，在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)頜骨是明白無誤的智人，但日期至2.8萬年前。

化石物種尚未命名，但是，無論是來自美國芝加哥大學的Andrew Du和Zeresenay Alemseged，它的存在都代表了對A. sediba是祖先的主張的強烈挑戰(zhàn)。

對于A. sediba斷言是正確的，這意味著早期人類的祖先在其自己的后代出現(xiàn)后仍然存在了80萬年。

研究人員承認，這種情況并非不可能，但極不可能。計算只是如何不可能形成自己的分析的基礎。

然而，首先，Du和Alemseged必須做出一個關鍵的假設。他們認為，在其歷史的某個時刻，A. sediba的一個亞群體與其他物種隔離開來(可能是在一個具有非常不同的挑戰(zhàn)的環(huán)境中)演變成一個單獨的生物。

用行話來說，他們認為Homo從A. sediba “克拉通過” 。他們沒有這種假設，他們指出，“這種分析是不必要的，并且A. sediba作為人類祖先的論證將是不合邏輯的(因為A. sediba化石地平線在最早的Homo地平線后發(fā)布)”。

然后，研究人員進行了一項分析，評估了從這兩個物種中回收更多化石的可能性，以評估A. sediba最終滅絕的可能性與其假定的后代，即早期未命名的人類相比。

分析顯示A. sediba成為直接祖先的幾率為0.09%。“這幾乎沒有，”杜說。

作為進一步的檢查，他和Alemseged梳理了人類學文獻，看看他們是否能找到人類祖先存活到其后代居住的時期的任何其他情況。

在回顧28個假設的祖先 - 后代人源對時，他們發(fā)現(xiàn)了一個例子 - 其中發(fā)現(xiàn)直立人的化石可以追溯到該物種的后代，人類前身出現(xiàn)后約10萬年。

“再說一次，我們看到祖先的化石有可能過后期的化石，”杜說。“但80萬年是相當長的一段時間。”

總之，研究人員認為，證據(jù)的重要性表明，人類血統(tǒng)的真正祖先是另一種南方古猿，南方古猿阿法種，這是著名的“ 露西骨架 ”所屬的物種。