一種被稱為飛虱的小型但常見的昆蟲群 - 包括Fulgoromorpha的命令 - 通過部署一個獨特的，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的器官向植物莖發(fā)送長距離信息，向潛在的配偶宣傳它們的存在。

全世界有超過12,000種稻飛虱，他們的秘密通訊設備 - 被稱為“捕捉器官” - 是由英國牛津大學的動物學家Leonidas-Romanos Davranoglou帶領的研究人員發(fā)現(xiàn)的，同時研究其中一種，Agalmatium bilobum。

定位器官回答了關于該組的關鍵問題。當它的肌肉組織根本無法快速移動產生它時，每株昆蟲如何能夠沿著植物莖產生持續(xù)的振動?

Davranoglou及其同事發(fā)現(xiàn)，答案在于捕捉器官的機制。

它通過爆炸釋放儲存彈性能量起作用。彈射器提供合理的近似，除了對于飛虱，釋放形成捕獲和釋放的高速循環(huán)的一半，其導致腹部的搖動運動和交配信號的窄播。

在宣布發(fā)現(xiàn)該器官時 - 在蟬類等其他昆蟲物種中具有類似物，但在結構上是獨一無二的 - 科學家們很高興地承認結果最初是偶然的。

“我正在研究使用粒子加速器中的X射線成像收集的飛虱3D圖像，試圖了解不同群體之間的進化關系，”Davranoglou說。

“但是當我在計算機上解析虛擬現(xiàn)實中的漏洞時，我立刻意識到我正在尋找一些全新的東西，因此決定進一步調查。”

隨后前往雅典進行了一次研究之旅，收集了數(shù)百種來自不同物種的飛虱并將其帶回牛津實驗室。發(fā)現(xiàn)器官存在于所有器官中。聲學工程師被要求協(xié)助。

Davranoglou及其同事認為，這種器官起源于古代，在大約2.5億年前稻飛虱譜系開始分化之前就開始發(fā)育。

該研究發(fā)表在PLOS Biology期刊上，可能會產生重大影響。

“這些昆蟲包括幾種經濟上重要的害蟲，包括褐飛虱，它是發(fā)展中國家水稻中最嚴重的害蟲之一，”共同作者Beth Mortimer說。

“了解這些昆蟲如何相互發(fā)出信號可能有助于破壞他們的溝通渠道或檢測他們的呼叫。飛虱靜音，提出了他們自己的新方式與潛在的伙伴溝通。你可以說這是他們的Snapchat形式。