從莫斯科到巴黎再到華盛頓，SpaceX的超低廉發(fā)射成本就是這個城市的話題。

在俄羅斯，Roscosmos的負(fù)責(zé)人(以及該國的副總理)抱怨說，SpaceX的發(fā)射業(yè)務(wù)正在“ 踩到我們的腳趾”。歐洲也陷入困境，警告說SpaceX的火箭價格太便宜了。與此同時，在華盛頓，美國國家航空航天局和五角大樓都有機會以低至6200萬美元的價格將衛(wèi)星送入軌道。

而現(xiàn)在，SpaceX的價格甚至更低。

太空發(fā)射的分水嶺

當(dāng)SpaceX公司于2015年登陸的第一枚火箭回到地球上-然后繼續(xù)降落多管火箭炮 在該國的兩側(cè)，甚至在海上-公司COO格溫·肖特韋爾做了一個大膽的預(yù)測：切換到可重復(fù)使用火箭將壓低SpaceX公司發(fā)射成本降低30%。

這樣的承諾如果得到滿足，將會使SpaceX的價格從僅僅比任何其他人的價格降低到廉價出口領(lǐng)域 - 現(xiàn)在看來SpaceX正在實現(xiàn)其承諾。

就在上周，美國國家航空航天局宣布它正在授予SpaceX發(fā)射其最新衛(wèi)星 - 成像X射線偏振測量探測器(IXPE)的合同，該探測器攜帶一套深空探測望遠(yuǎn)鏡，搭載Falcon 9可重復(fù)使用的火箭。發(fā)射價格：大約5030萬美元，包括火箭的費用，發(fā)射和其他“任務(wù)相關(guān)費用”。

這是一筆交易：5030萬美元比未經(jīng)飛行驗證的Falcon 9的廣告發(fā)射成本低19%。不僅如此 - 它可能比以前的平均成本低48%折扣在Falcon 9上發(fā)起政府任務(wù)。

政府合同的起伏

我們怎么知道呢?從歷史上看，雖然SpaceX能夠以6,200萬美元的價格定價Falcon 9，而Falcon Heavy卻以9,000萬美元的價格定價，但這只是商業(yè)客戶的成本。由于需要符合聯(lián)邦法規(guī)，繁瑣的繁文縟節(jié)包裹著大量的文書工作，政府的發(fā)布?xì)v史上比SpaceX的廣告“零售”價格高出50% - 或者Falcon 9高達(dá)9700萬美元。

這次美國宇航局的發(fā)布是政府的推出。然而，它售價不是9700萬美元，而不是6200萬美元，而只是5000萬美元。

在評論合同時，Shotwell指出，“IXPE將作為SpaceX的第六個簽約任務(wù)[為NASA]，其中兩個在2016年和2018年成功發(fā)布。” 另外三個 - SWOT，Sentinel-6A和DART - 正在等待發(fā)射。

如果SpaceX可以像現(xiàn)在這樣廉價地發(fā)射火箭，那么你可以預(yù)期會有更多的發(fā)射合同來自那些。

已知的未知數(shù)

這個故事可能還有一些未知的怪癖。根據(jù)美國國家航空航天局的報告，IXPE將只發(fā)送292公斤 - 僅僅是Falcon 9的22.8噸容量的一小部分 - 進(jìn)入低地球軌道。美國國家航空航天局沒有明確地將IXPE描述為“專門的任務(wù)” - 一個人攜帶IXPE，而且沒有任何其他任務(wù)。除非美國國家航空航天局(NASA)提出反對意見，否則SpaceX將能夠裝載其他一些客戶的衛(wèi)星進(jìn)行此次發(fā)射，提供補充收入以幫助支付發(fā)射NASA衛(wèi)星的費用?；蛘逳ASA可能計劃包括自己的額外有效載荷。

再說一次，當(dāng)美國宇航局在4月份授予SpaceX DART(雙小行星重定向測試)合同時，盡管DART只比IXPE大一點500公斤，但它被描述為一個專門的任務(wù)。因此，盡管價格便宜，但I(xiàn)XPE也可能會獨自飛行。(順便提一下，DART的售價為6900萬美元 - 不如IXPE便宜，但仍低于SpaceX政府推出的普通成本29%。)

無論如何，最終結(jié)果似乎都是納稅人的巨額節(jié)省，對美國競爭對手聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟，歐洲的阿麗亞娜空間和俄羅斯的Roscosmos來說是一個巨大的挑戰(zhàn)。他們是否能夠證明挑戰(zhàn)還有待觀察 - 但是對于我的錢，我打賭SpaceX。