人類社會如何改變地球的例子比比皆是 - 建設(shè)道路和房屋，為農(nóng)業(yè)砍伐森林和挖掘火車隧道，縮小臭氧層，驅(qū)逐物種滅絕，改變氣候和酸化海洋。人類的影響無處不在。我們的社會已經(jīng)改變了地球，以至于不可能扭轉(zhuǎn)許多這些影響。

一些研究人員認(rèn)為，這些變化是如此之大，以至于它們標(biāo)志著地球歷史新人類時代的開始，即人類世紀(jì)。一個地質(zhì)學(xué)家委員會現(xiàn)在提出在20世紀(jì)中期基于一個引人注目的指標(biāo)來標(biāo)記人類世的開始：20世紀(jì)50年代初期核彈試驗中廣泛分散的放射性塵埃。

但這不是最后一句話。

不是每個人都確信今天的工業(yè)化，全球化的社會將足夠長的時間來定義一個新的地質(zhì)時代。也許我們只是泛泛事件的一個閃光 - 而不是一個漫長而持久的時代。

其他人則討論在地球地質(zhì)記錄中挑選一條細(xì)線的實用性，以標(biāo)記地質(zhì)記錄中人類影響的開始。也許人類世在世界不同地區(qū)的不同時期開始。例如，農(nóng)業(yè)的第一次實例在不同時間出現(xiàn)在不同的地方，并通過土地清理，棲息地喪失，滅絕，侵蝕和碳排放對環(huán)境產(chǎn)生巨大影響，永遠(yuǎn)改變?nèi)驓夂颉?/p>

如果有多個開端，科學(xué)家需要回答更復(fù)雜的問題 - 比如農(nóng)業(yè)何時開始改變世界不同地區(qū)的景觀?這是一個棘手的問題，因為考古學(xué)家傾向于將研究重點放在有限的幾個地點和地區(qū)，并優(yōu)先考慮農(nóng)業(yè)被認(rèn)為最早出現(xiàn)的地方。到目前為止，事實證明，考古學(xué)家?guī)缀醪豢赡茉谝欢螘r間內(nèi)全面了解土地利用變化。

核彈測試在地質(zhì)記錄中留下了痕跡。圖片來源：國家核安全局/維基共享資源，CC BY

來自當(dāng)?shù)貙＜业娜虼鸢?/p>

為了解決這些問題，我們匯集了考古學(xué)家，人類學(xué)家和地理學(xué)家之間的研究合作，以調(diào)查全球土地利用的考古知識。

我們要求來自世界各地的1300多名考古學(xué)家提供他們的知識，了解古代人在10000年前直到1850年以來跨越除南極洲以外的所有大陸的146個地區(qū)如何使用土地。超過250個回應(yīng)，代表了有史以來最大的專家考古眾包項目盡管一些先前的 項目已經(jīng)與業(yè)余捐款合作。

我們的工作現(xiàn)已繪制了全球土地利用考古知識的現(xiàn)狀，包括以往研究中很少考慮的世界部分地區(qū)。

我們使用眾包方法，因為學(xué)術(shù)出版物并不總是包含允許進(jìn)行全球比較所需的原始數(shù)據(jù)。即使這些數(shù)據(jù)由考古學(xué)家共享，他們也會使用從一個項目到另一個項目的許多不同格式，這使得很難將其結(jié)合起來進(jìn)行大規(guī)模分析。我們的目標(biāo)從一開始就是讓任何人都能輕松檢查我們的工作并重復(fù)使用我們的數(shù)據(jù) - 我們將所有研究資料放在網(wǎng)上，任何人都可以自由訪問這些材料。

Kopaic平原的看法在Boeotia，希臘。人們在3300年前首先將該地區(qū)部分耗盡，以便為農(nóng)業(yè)提供土地，而且今天仍在耕種。圖片來源：Lucas Stephens，CC BY-SA

早期和更廣泛的人類影響

雖然我們的研究獲得了來自全球各地的專家考古信息，但在一些地區(qū) - 包括西南亞，歐洲，中國北方，澳大利亞和北美 - 的數(shù)據(jù)比其他地區(qū)更多。這可能是因為更多的考古學(xué)家在這些地區(qū)工作過，而非其他地方，如非洲部分地區(qū)，東南亞和南美洲。

我們的考古學(xué)家報告說，到6000年前，我們近半數(shù)(42%)的地區(qū)都有某種形式的農(nóng)業(yè)，突顯了全球農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的普遍存在。此外，這些結(jié)果表明，與全球環(huán)境歷史數(shù)據(jù)庫最常見的土地利用歷史重建相比，農(nóng)業(yè)的開始更早，更廣泛。這很重要，因為氣候科學(xué)家經(jīng)常使用這個過去條件數(shù)據(jù)庫來估計未來的氣候變化; 根據(jù)我們的研究，它可能低估了與土地利用相關(guān)的氣候影響。

我們的調(diào)查還顯示，在大多數(shù)地方，狩獵和覓食通常被畜牧業(yè)(飼養(yǎng)牛和羊等食物和其他資源的動物)和農(nóng)業(yè)所取代，盡管有例外。在一些地區(qū)，發(fā)生逆轉(zhuǎn)，農(nóng)業(yè)并不是簡單地取代覓食而是與之合并，并存一段時間并存。

人類世的深根

全球考古資料表明，人類對環(huán)境的轉(zhuǎn)變始于不同地區(qū)的不同時期，并隨著農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)而加速。盡管如此，到了3000年前，地球的大部分地區(qū)已經(jīng)被狩獵采集者，農(nóng)民和牧民所改變。

為了引導(dǎo)這個星球走向更美好的未來，我們需要了解我們?nèi)绾蔚竭_(dá)這里。來自考古學(xué)的信息很清楚。很久以前，原始星球需要數(shù)千年的時間才能成為今天的人類星球。

如果沒有考古學(xué)家，人類學(xué)家，社會學(xué)家和其他人類科學(xué)家的專業(yè)知識，就無法完全理解這個人類星球。為了在人類世中建立一個更強大的地球科學(xué)，人類科學(xué)必須像今天的自然科學(xué)一樣發(fā)揮核心作用。