聯(lián)邦通信委員會將在本月晚些時候就其擬議計劃的規(guī)則進行投票，該計劃將204億美元的資金分配給服務(wù)于美國農(nóng)村地區(qū)的寬帶提供商。該基金將在未來十年內(nèi)分配，還將向電纜供應(yīng)商，無線公司和電力合作社提供，這些電力合作社通常被排除在政府補貼之外，以期最終消除農(nóng)村數(shù)字鴻溝。

FCC主席Ajit Pai周三向FCC同事介紹了農(nóng)村數(shù)字機會基金的擬議規(guī)則。整個FCC將于1月30日對規(guī)則進行投票。

派伊在一份聲明中說：“這項新基金將針對全國居民目前無法獲得足夠?qū)拵У霓r(nóng)村地區(qū)，并將以高效有效的方式向數(shù)百萬美國農(nóng)村居民部署高速寬帶。”

該規(guī)則要求分兩階段進行反向拍賣，以將資金分配到基金中，這意味著最低的出價將贏得拍賣。第一階段將為該國今天沒有高速寬帶的地區(qū)提供160億美元的資金。拍賣的第二階段將前往部分由寬帶服務(wù)的地區(qū)。在第一階段未獲得資金的區(qū)域可以在拍賣的第二階段繼續(xù)競標(biāo)資金。

拍賣還將優(yōu)先考慮寬帶提供商的出價，后者承諾提供比提供較低速度服務(wù)的提供商更快的速度。這意味著，如果有兩個競標(biāo)者滿足FCC的結(jié)算價格，則競標(biāo)速度更快的競標(biāo)者將獲得補貼。拍賣還將優(yōu)先考慮當(dāng)前缺乏10 Mbps互聯(lián)網(wǎng)下載速度的區(qū)域，并優(yōu)先考慮用于部落土地的資金。FCC官員在簡報中對記者說，拍賣的第一階段預(yù)計將于今年晚些時候開始。

該機構(gòu)估計大約有600萬個地點將符合拍賣第一階段的條件。

FCC在8月份投票決定開發(fā)“農(nóng)村機會基金”，該基金實質(zhì)上取代了Connect America Fund II拍賣，用于向農(nóng)村運營商分配通用服務(wù)基金的資金。設(shè)立新基金的目的是，使運營商可以競標(biāo)使用這些基金的權(quán)利，在農(nóng)村社區(qū)等服務(wù)不足的高成本地區(qū)提供寬帶和語音服務(wù)。

該基金與FCC的Connect America Fund II拍賣之間的最大區(qū)別之一是，該基金還將允許任何提供寬帶的公司競標(biāo)。這意味著資金將不限于現(xiàn)有的電話公司，傳統(tǒng)上這些電話公司首先獲得了農(nóng)村市場政府補貼。取而代之的是，電纜提供商，公共事業(yè)和無線公司也將在建立寬帶網(wǎng)絡(luò)的資金上受到打擊。

盡管該基金的建立在FCC和國會中得到了兩黨的支持，但一些民主黨人認(rèn)為，在FCC完成改善其寬帶地圖的工作以確保對存在寬帶的地方有準(zhǔn)確了解之前，不應(yīng)分配這些資金。在沒有的地方 FCC當(dāng)前的表格477數(shù)據(jù)收集過程因過高估計覆蓋哪些區(qū)域而受到廣泛批評。

但是FCC官員告訴記者，拍賣的第一階段使用的數(shù)據(jù)缺乏覆蓋范圍，這沒有爭議。排在周三的博客文章中說，他希望將資金盡快提供給在農(nóng)村地區(qū)服務(wù)的承運商，這就是拍賣被分為兩個階段的原因。他說，一旦FCC獲得更準(zhǔn)確的寬帶部署數(shù)據(jù)，它將開始拍賣的第二階段，以將資金分配給部分服務(wù)區(qū)域。

他說：“我們不希望數(shù)以百萬計的美國農(nóng)村居民等待比獲得必要的高速寬帶更長的時間，以獲得高速寬帶提供的經(jīng)濟，教育和醫(yī)療保健機會。”