社交媒體巨頭Facebook Inc.與英國設(shè)備制造商Plessey semiconductor Ltd.達(dá)成協(xié)議，搶在蘋果公司(Apple Inc.)之前進(jìn)入增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域。
根據(jù)今天宣布的交易條款，Plessey將把AR技術(shù)授權(quán)給Facebook，并在接下來的“幾年”里把所有的產(chǎn)品都貢獻(xiàn)給這家社交媒體公司。
臉書公司表示，他們計(jì)劃制造一種“眼鏡形狀因子，可以讓設(shè)備融化，這樣我們就可以更多地與朋友、家人和環(huán)境在一起”，該項(xiàng)目將需要“數(shù)年”才能完成。
Plessey專業(yè)生產(chǎn)用于AR耳機(jī)和抬頭顯示器的微led顯示屏。該公司成立于2010年，最初專注于制造高性能照明設(shè)備，但在2017年完全轉(zhuǎn)向了微led顯示市場。
最后一個細(xì)節(jié)似乎才是關(guān)鍵。微led是一種新興的顯示技術(shù)，許多人認(rèn)為它優(yōu)于現(xiàn)有的LCD和OLED技術(shù)。微發(fā)光二極管與有機(jī)發(fā)光二極管的相似之處在于它的自發(fā)射能力，但它的主要優(yōu)點(diǎn)是更亮、更省電。因此，微發(fā)光二極管被認(rèn)為是AR設(shè)備的理想選擇，即使在陽光直射的情況下也可以使用，但需要配備一個小電池。
據(jù)稱，三星電子(Samsung Electronics Co. Ltd.)和索尼公司(Sony Corp.)等大型顯示器生產(chǎn)商都專注于研究微led技術(shù)，此前也曾展示過一些商用顯示器，但迄今為止，還沒有哪家公司能推出一款消費(fèi)者買得起的產(chǎn)品。但Plessey不同，因?yàn)樗闹饕P(guān)注點(diǎn)是微顯示器，而不是電視和智能手機(jī)的大面板。
去年，該公司制造了一個1080像素的單片微顯示器，配有可單獨(dú)尋址的微發(fā)光二極管，創(chuàng)造了世界第一。當(dāng)時，該公司表示，與將單個微發(fā)光二極管與襯底結(jié)合的替代方法相比，這種方法應(yīng)該能讓它更快、更便宜地制造出顯示屏。它還可以用同樣的技術(shù)做出類似大小的4K分辨率顯示器。
這也許可以解釋為什么蘋果公司也對Plessey感興趣。根據(jù)周一的一份信息報(bào)告，這家iPhone制造商顯然試圖直接收購該公司，以擴(kuò)大自己在AR領(lǐng)域的利益，但未能就條款達(dá)成一致。
Facebook對AR的興趣不是秘密。公司的頭條六年前當(dāng)它支付高達(dá)30億美元收購虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)制造商眼睛VR inc .)和Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格已經(jīng)不止一次表示,他認(rèn)為AR和VR作為公司的“下一個大賭注。”
最近，F(xiàn)acebook收購了計(jì)算機(jī)視覺初創(chuàng)公司Scape Technologies Ltd.，以增強(qiáng)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的能力。據(jù)報(bào)道，Scape已經(jīng)建立了一個為城市規(guī)模的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)計(jì)的本地化引擎。通過使用一個基于云的“視覺引擎”，該技術(shù)可以在云中構(gòu)建和參考3D地圖，使設(shè)備能夠利用它們對周圍世界的統(tǒng)一感知。
與此同時，去年9月有報(bào)道稱，F(xiàn)acebook正在與擁有雷班(Ray Ban)和奧克利(Oakley)等品牌的Luxottica Group SpA公司合作，打造增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡，有朝一日可能會取代智能手機(jī)。
目前還不清楚Facebook/Plessey設(shè)備可能具備哪些功能，但星座研究公司(Constellation Research Inc.)的分析師穆勒(Holger Mueller)對SiliconANGLE說，這家社交媒體巨頭擁有大量信息和數(shù)據(jù)，可以用來制造AR耳機(jī)。
“他們會嘗試一下，但如果失敗了，它也不會是第一個嘗到苦頭的科技巨頭，因?yàn)楣雀韬臀④浂荚鴩L試過，但都沒有達(dá)到他們的目標(biāo)，”穆勒說。但永遠(yuǎn)不要說永遠(yuǎn)?？傆幸惶鞎腥嗽O(shè)法打破這一界限的。”
分析師Patrick Moorhead對SiliconANGLE表示:“Facebook錯過了與智能手機(jī)深度整合的市場，這是它收購Oculus，從而在AR領(lǐng)域搶占先機(jī)的原因之一。”“因此，我對普萊西的交易并不感到意外。”