正如每個(gè)研究人員所知，一個(gè)樣本大小是危險(xiǎn)的。一個(gè)例子可能代表一些非常普遍的例子，盡管尚未證實(shí)，或者它可能只是一個(gè)奇怪的事情。

這是由美國(guó)德克薩斯A&M大學(xué)的人類學(xué)家Elanor Sonderman領(lǐng)導(dǎo)的研究人員所面臨的困境，并在“考古科學(xué)雜志：報(bào)告”中發(fā)表的一篇論文中進(jìn)行了概述。

Sonderman的團(tuán)隊(duì)對(duì)哥倫比亞前哥倫比亞考古遺址Conejo Shelter發(fā)現(xiàn)的古代人類糞便 - 即化石糞便 - 進(jìn)行了詳細(xì)分析。

來(lái)自任何物種的Coprolites對(duì)來(lái)自許多學(xué)科的科學(xué)家都非常有價(jià)值，因?yàn)榉治鏊鼈兊膬?nèi)容提供了關(guān)于飲食的重要線索。

根據(jù)在相關(guān)問(wèn)題附近發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)便便的放射性碳測(cè)年，研究人員估計(jì)他們的樣本已經(jīng)存在于Conejo的1460年和1528年之間。

在大多數(shù)情況下，它包含的材料與該地區(qū)周圍地區(qū)出土的其他樣品相匹配，稱為下佩科斯。

它包括來(lái)自普通龍舌蘭物種的殘余物，龍舌蘭(Leaveuguilla) ; 來(lái)自Dasylirion屬的一些物種，蘆筍的親屬; 還有一種名為仙人掌的仙人掌屬，現(xiàn)在更常見的是刺梨。

研究人員寫道，還有一些來(lái)自小型嚙齒動(dòng)物的骨頭，“顯然是吃完了，沒有任何準(zhǔn)備或烹飪的跡象”。

然而，迄今為止非常有趣的是Viperidae蛇的骨骼，鱗片和整個(gè)牙齒的存在。

Sonderman及其同事寫道，這一發(fā)現(xiàn)是“研究人員已知的第一個(gè)直接考古證據(jù)證明有毒蛇的消費(fèi)”。

因此，一個(gè)樣本量固有的困境。目前，根本無(wú)法知道Conejo Shelter的遠(yuǎn)距離居民是否選擇吞食整條原始毒蛇，更不用說(shuō)他們是出于文化，宗教還是營(yíng)養(yǎng)目的而這樣做了。

單件古代糞便實(shí)際上只能代表一個(gè)孤獨(dú)的居民的后遺癥，他們一時(shí)興起決定看看蛇的味道，然后決定不再重復(fù)實(shí)驗(yàn)。

Sonderman及其同事建議進(jìn)一步調(diào)查同一地區(qū)和時(shí)間段的糞便，以增加“這一獨(dú)特的氣體事件”的背景。