土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六北極附近的液態(tài)湖看起來比它們小，2017年美國(guó)宇航局現(xiàn)已被毀的太空船卡西尼號(hào)記錄的數(shù)據(jù)顯示。迄今為止，泰坦是太陽(yáng)系中除地球以外唯一已知具有穩(wěn)定表面液體的物體。然而，雖然地球的海洋和湖泊充滿了水，但泰坦上的那些包括乙烷和甲烷。

月球上的大氣層非常寒冷，它擁有完整的降水和蒸發(fā)循環(huán)，這兩種碳?xì)浠衔镌诘厍驕囟认露际菤鈶B(tài)的。

在最后一次飛越泰坦的途中，在通往土星表面火熱的一端，卡西尼收集了關(guān)于湖泊的雷達(dá)信息。

美國(guó)加利福尼亞理工學(xué)院的物理學(xué)家Marco Mastrogiuseppe 在“ 自然天文學(xué) ”雜志的一篇論文中報(bào)告說，盡管它們只有幾十公里寬，但卻深達(dá)100米。

湖泊以甲烷為主的發(fā)現(xiàn)令人驚訝。早些時(shí)候?qū)μ┨鼓习肭蛭ㄒ坏闹饕窗泊舐岳怂沟难芯拷沂玖艘彝槌煞帧?/p>

這表明，Mastrogiuseppe及其同事說，泰坦北部和南部的湖泊是由不同的過程形成的。

美國(guó)康奈爾大學(xué)的共同作者Jonathan Lunine說：“就像你瞧不起地球上的北極一樣，可以看出北美地區(qū)的液體地質(zhì)設(shè)置與亞洲完全不同。”

北部湖泊位于大山頂，海拔很高。這導(dǎo)致研究人員建議它們?cè)谥車幕鶐r和冰溶解和坍塌時(shí)形成。在地球上的石灰?guī)r沉積物中發(fā)現(xiàn)了大致類似的水體，稱為巖溶湖泊。

Mastrogiuseppe及其同事認(rèn)為，湖泊 - 再次以類似于地球上的巖溶品種的方式 - 可能會(huì)從下面排出，也可能被從上面落下的甲烷雨加滿。

“因此，地下儲(chǔ)層和流動(dòng)可能是泰坦地球化學(xué)系統(tǒng)的重要組成部分，”他們總結(jié)道。

同一個(gè)想法反映在同一期刊的第二篇相關(guān)論文中，由美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)的Shannon MacKenzie領(lǐng)導(dǎo)的物理學(xué)家。

該團(tuán)隊(duì)比較了2010年和2017年飛越期間在泰坦北極附近的三個(gè)湖泊上收集的卡西尼數(shù)據(jù)。

結(jié)果表明，在七年的干預(yù)過程中，所有三個(gè)液體基本消失，促使研究人員將它們稱為“幻影湖”。

MacKenzie及其同事表示，這些特殊的湖泊非常淺，因此排水或蒸發(fā)相對(duì)較快。

他們總結(jié)道：“短暫的湖泊可能營(yíng)養(yǎng)不良，因此具有較低的天體生物學(xué)潛力。