研究人員透露，Amoebas至少在7.5億年前實(shí)現(xiàn)了多樣化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于之前的預(yù)期。這一發(fā)現(xiàn)來(lái)自巴西圣保羅大學(xué)的丹尼爾·拉爾(Daniel Lahr)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，對(duì)現(xiàn)有的生活理論提出了挑戰(zhàn)。被稱(chēng)為晚前寒武紀(jì)時(shí)期，人們認(rèn)為它只有少量的單細(xì)胞譜系，包括未分化的原阿米巴和被稱(chēng)為疊層石的光合藻類(lèi)。

這項(xiàng)新研究揭示了八種新的祖?zhèn)髯V系Thecamoebae，這是變形蟲(chóng)領(lǐng)域中最大的一群。這種新發(fā)現(xiàn)的多樣性有助于了解微生物如何在地球上進(jìn)化。

“我們表明，前寒武紀(jì)顯然已經(jīng)存在多樣化，并且它可能與海洋氧化同時(shí)發(fā)生，”拉爾說(shuō)。

研究數(shù)百萬(wàn)年前的生命進(jìn)化并非易事，因?yàn)榇蠖鄶?shù)微生物譜系都沒(méi)有留下化石記錄。然而，Thecamoebae，特別是Arcellids的順序被稱(chēng)為測(cè)試物，因?yàn)樗鼈兙哂袌?jiān)硬的外殼并留下花瓶狀的微化石(VSM)。

VSM沒(méi)有DNA痕跡，因?yàn)槠渌^大的化石有時(shí)也會(huì)如此。為了構(gòu)建沒(méi)有DNA的系統(tǒng)發(fā)育樹(shù)，該團(tuán)隊(duì)使用一種稱(chēng)為單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測(cè)序的技術(shù)，研究了19種生物物種，即古代獸人的親屬，以分析生物體中的基因表達(dá)。

“我們使用活體樣本對(duì)arcellinid變形蟲(chóng)的整個(gè)轉(zhuǎn)錄組進(jìn)行測(cè)序，”Lahr解釋說(shuō)。“這產(chǎn)生了數(shù)千個(gè)基因和大約100,000個(gè)氨基酸位點(diǎn)，或100,000個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，為我們提供了以前從未見(jiàn)過(guò)的系統(tǒng)發(fā)育樹(shù)。”

發(fā)表在“ 當(dāng)代生物學(xué) ”雜志上的研究結(jié)果完全消除了此前對(duì)食蟲(chóng)動(dòng)物的分類(lèi)，并為當(dāng)時(shí)微生物生命的演變?nèi)绾斡绊懙厍蛱峁┝诉M(jìn)一步的線索。

“通過(guò)提高生命在非常遙遠(yuǎn)的過(guò)去如何演變的分辨率，我們可以更好地了解生命如何影響地球的氣候甚至地質(zhì)，”拉爾指出。

“這將有助于我們了解我們目前正在經(jīng)歷的氣候變化。