試圖追蹤可能使發(fā)射和維護(hù)衛(wèi)星風(fēng)險(xiǎn)更大的空間碎片云的科學(xué)家正在咨詢跟蹤近地小行星或近地小行星(“O”代表“物體”)的人，以努力改進(jìn)他們的技術(shù)。
當(dāng)然，近地天體和空間碎片造成的危害是不同的。如果一部電信衛(wèi)星被某人的破碎運(yùn)載火箭擊中，那就是一件事。這是一個(gè)昂貴的麻煩。如果一顆100米的小行星落在巴黎，那就完全不同了。
但是，從科學(xué)的角度來(lái)看，密切關(guān)注這些危害基本上是相同的過程，美國(guó)亞利桑那大學(xué)行星科學(xué)教授Vishnu Reddy說。
對(duì)于每一個(gè)，第一個(gè)任務(wù)是尋找天空中的移動(dòng)物體：快速移動(dòng)的物體用于近距離的空間碎片，較慢移動(dòng)的物體用于更遠(yuǎn)的近地天體。“技術(shù)是一樣的，”雷迪說。
他說，在地球靜止軌道(地球上空約36,000公里)或900公里距離的“一個(gè)單位”CubeSat(尺寸為10x10x10厘米)上跟蹤西瓜大小的物體“非常容易”。
但是有一些問題。衛(wèi)星可以進(jìn)行操作，意外地轉(zhuǎn)移軌道。雷迪說：“當(dāng)人們?cè)噲D控制東西時(shí)，保持某種東西'保管'是非常具有挑戰(zhàn)性的。” “你不能在屏幕上看到一個(gè)點(diǎn)，并告訴他'這個(gè)'點(diǎn)'是'那個(gè)'衛(wèi)星，如果它已經(jīng)被人類攻擊了。這些衛(wèi)星上沒有牌照。“
太陽(yáng)耀斑和太空天氣的其他變化也可以通過使地球大氣膨脹或收縮，改變其阻力來(lái)改變軌道。其他復(fù)雜情況是地球的不規(guī)則重力場(chǎng)和太陽(yáng)輻射對(duì)物體的壓力，這些物體可能對(duì)薄而輕的太陽(yáng)能電池板敏感。
雷迪說，一個(gè)解決方案就是試圖找出每一塊空間碎片的成分。這樣，如果它是manouevres，它可能更容易通過其光譜指紋再次找到。更不用說理解它的成分可以更容易地預(yù)測(cè)其在自然過程的影響下的軌道變化。
Reddy說，為了促進(jìn)這一點(diǎn)，他的團(tuán)隊(duì)一直試圖找出用于太空發(fā)射的最常見材料的光譜特征，例如鋁，聚酯薄膜，太陽(yáng)能電池板和白色涂料，從而使他們能夠更好地識(shí)別單個(gè)物體。
他們還試圖確定這些特征在材料旋轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)如何變化(導(dǎo)致陽(yáng)光從不同角度反射出來(lái))，年齡或經(jīng)歷溫度變化。雖然，他指出，“一旦發(fā)生某種不良事件(對(duì)衛(wèi)星發(fā)生)并且其內(nèi)部暴露，這是任何人的猜測(cè)”。
歐洲航天局行星防御辦公室主任，上周在德國(guó)達(dá)姆施塔特舉行的會(huì)議的組織者RüdigerJehn對(duì)此表示贊同，Reddy的團(tuán)隊(duì)在會(huì)上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。
他說，“小行星人”和搜尋地球軌道空間碎片的人使用相同的望遠(yuǎn)鏡，相同的技術(shù)和類似的數(shù)據(jù)處理方法，“因此我們可以相互學(xué)習(xí)很多東西”，特別是因?yàn)榭臻g碎片研究通常是軍事和分類，而在NEO領(lǐng)域“一切都是公開的”。
巧合的是，每個(gè)小組目前有大約相同數(shù)量的物體需要追蹤 - 目前的近地天體目錄中約有19,000個(gè)，空間碎片場(chǎng)中有20,000個(gè)超過10厘米。“如果它們較小，我們通常不跟蹤它們，”Jehn說關(guān)于空間碎片，“但我們估??計(jì)在一厘米大小的地方有900,000。我們不知道它們?cè)谀睦?，因?yàn)槲覀儧]有軌道。“
空間碎片帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)不僅僅是科幻小說產(chǎn)生的一個(gè)遙遠(yuǎn)的未來(lái)問題。杰恩說，僅在2018年，就有28顆歐洲衛(wèi)星不得不進(jìn)行“防撞機(jī)動(dòng)” - 大約每?jī)芍芤淮巍?/p>
他補(bǔ)充說，即使是一個(gè)1厘米的物體也可以在衛(wèi)星撞到脆弱部分時(shí)將其摧毀。對(duì)于10厘米物體的撞擊，衛(wèi)星的破壞實(shí)際上已經(jīng)完成。
如果在汽車時(shí)代初期，那些用完汽油的司機(jī)只是在路中間放棄了他們的汽車而購(gòu)買了新的汽車，那么Reddy將其與發(fā)生的情況進(jìn)行比較。
“這基本上就是人們?cè)谔罩兴龅氖虑椋?rdquo;他說。“我認(rèn)為這是一個(gè)環(huán)境問題。我們需要清理。