澳大利亞研究人員已經(jīng)證實(shí)大腦中存在一條通路，使一些盲人能夠檢測并對他們看不到的視覺刺激做出反應(yīng)。如果一個(gè)人的主要視覺皮層由于受傷或中風(fēng)而受損，則可能發(fā)生視力喪失，因?yàn)榇竽X不再能夠通過正常途徑接收輸入。然而，一些報(bào)告無法看到的人仍然能夠正確地導(dǎo)航并對突然的動(dòng)作或面部情緒作出反應(yīng)并超過機(jī)會(huì)。

這是一種叫做“盲視”的現(xiàn)象，但卻一直是個(gè)謎。

一個(gè)備受爭議的可能的解釋是，大腦中的一條獨(dú)立通道繞過視覺皮層，從眼睛到丘腦，從那里直接到杏仁核，一個(gè)負(fù)責(zé)處理情緒信息的大腦區(qū)域。

這種“神經(jīng)捷徑”將允許獨(dú)立于視覺感知的快速威脅檢測，但迄今為止，它的唯一直接證據(jù)是在嚙齒動(dòng)物中。

現(xiàn)在，昆士蘭腦研究所的Marta Garrido及其同事證實(shí)它存在于人類身上。

他們通過觀察622名具有功能性視覺皮層的人的磁共振成像(MRI)腦部掃描并分析擴(kuò)散成像數(shù)據(jù)來實(shí)現(xiàn)這一目的，這使得可以在三維空間中檢查神經(jīng)連接。

“令人驚訝的是，我們能夠在每個(gè)人身上重建這條路徑，”加里多說。

雖然成像證明了結(jié)構(gòu)的存在，但研究人員仍不確定它對行為有直接影響，因此他們從面部識(shí)別任務(wù)中查看功能性MRI(fMRI)數(shù)據(jù)，看是否有鏈接。

這項(xiàng)任務(wù)測量了大腦對觀察面孔的反應(yīng)，包括憤怒，恐懼，快樂，中立和悲傷。

“我們看到那些在這條道路上擁有更大連通性的人更善于識(shí)別人們的恐懼，這是恐懼所特有的，而不是悲傷或憤怒等其他負(fù)面情緒，”加里多說。

“這條通往杏仁核的途徑越來越密切，人們越來越認(rèn)識(shí)到恐懼。所以這非常令人興奮; 我們證明它存在，并且與行為有關(guān)。“

加里多說，這一發(fā)現(xiàn)解決了大腦如何處理視覺信息的爭論，并進(jìn)一步解釋了諸如盲視等生物現(xiàn)象; 但它也提出了一個(gè)問題，即為什么大腦會(huì)進(jìn)化為具有彼此平行的替代途徑。

“我認(rèn)為一種可能性就是冗余：在大腦中建立冗余機(jī)制是有用的，所以如果有一件事情失敗，例如在中風(fēng)的情況下，那么我們?nèi)匀挥心芰μ幚碚嬲浅Ｖ匾氖虑?，就像危險(xiǎn)和導(dǎo)航，“她說。

“你問一個(gè)有盲人的人如何知道他們要去哪里，他們會(huì)告訴你，我不知道，我只是有一種感覺。并且了解這種感覺來自哪里是令人著迷的。