美國軍方正在擴(kuò)大一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)計(jì)劃，有朝一日可能會(huì)看到太空部隊(duì)使用可重復(fù)使用的火箭在地球上運(yùn)送材料和設(shè)備。每美國全國廣播公司財(cái)經(jīng)頻道，五角大樓正在推進(jìn)一個(gè)名為 Rocket Cargo 的項(xiàng)目，該項(xiàng)目將研究可以在各種表面著陸并在重新進(jìn)入大氣層后空投補(bǔ)給的航天器?？哲娨?790 萬美元在 2022 財(cái)年繼續(xù)開展 Rocket Cargo 的工作。這些資金中的大部分將用于支付部門想要在現(xiàn)場和模擬中測試的原型。

空軍在其預(yù)算提案中表示，該項(xiàng)目“將展示新的軌道和飛行大型火箭的方法，能夠?qū)⒒鸺德湓趪?yán)峻的地點(diǎn)，并設(shè)計(jì)和測試用于空投的可彈射吊艙”。“空軍部尋求利用目前數(shù)十億美元的商業(yè)投資來開發(fā)有史以來最大的火箭，并具有完全可重用性來開發(fā)和測試?yán)蒙虡I(yè)火箭以更少的時(shí)間向地球上任何地方運(yùn)送 AF 貨物的能力。一個(gè)多小時(shí)，100噸的能力。”

該文件沒有具體提到 SpaceX，但正如CNBC指出的那樣，該公司正在開發(fā)的 Starship 重型火箭最符合軍方的需求。它還與 SpaceX 以及 Exploration Architecture Corporation 合作，去年它首次開始該項(xiàng)目。事情是 Starship 有尚未到達(dá)軌道，而且最近才成功在試飛期間一件式降落.

無論哪種方式，軍方都保持開放的選擇。“我們與許多供應(yīng)商進(jìn)行了交談，我們認(rèn)為這些供應(yīng)商可能會(huì)參與競爭這些合同，”貨運(yùn)項(xiàng)目的研究負(fù)責(zé)人格雷格·斯潘杰斯博士周五表示。“毫無疑問，SpaceX 無疑是最引人注目的…… [但是] 你要做的是進(jìn)入軌道或亞軌道軌道，將有效載荷帶回地球，然后將其降落在地球上。如今，有多家公司擁有這種技術(shù)能力，而不僅僅是 SpaceX。”軍方表示，它也愿意考慮不太明顯的候選人，部分原因是為了刺激該領(lǐng)域的更多活動(dòng)。