路易斯安那州立大學(xué)的一位生物學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)開創(chuàng)性的研究，通過分析野生鳴禽，可以幫助我們更好地了解多巴胺在人體應(yīng)激反應(yīng)中的作用。這項(xiàng)研究可以增加對壓力相關(guān)疾病的預(yù)防和治療。

多巴胺是大腦中的化學(xué)物質(zhì)，對學(xué)習(xí)和記憶很重要。生物科學(xué)系助理教授Christine Lattin及其同事對野生鳴禽進(jìn)行了這項(xiàng)研究，結(jié)果顯示多巴胺在應(yīng)對慢性壓力因素方面非常重要，這可以幫助野生動(dòng)物保護(hù)工作，以應(yīng)對環(huán)境壓力因素，如棲息地破壞，自然災(zāi)害，極端天氣事件并且增加了捕食。

Lattin是Nature的科學(xué)報(bào)告發(fā)表的研究的主要作者，他應(yīng)用了一種名為Positron Emission Tomography(PET)的生物醫(yī)學(xué)成像技術(shù)，這種技術(shù)通常用于人類，但很少用于野生動(dòng)物，以量化家蠅中的多巴胺受體。

“這項(xiàng)研究令人興奮，因?yàn)檫@是PET掃描首次在野生動(dòng)物中用于量化大腦中的多巴胺受體。開發(fā)這種技術(shù)為掃描動(dòng)物并將它們釋放回野外打開了大門，”她說。 。“我們需要知道這些野生鳥類如何應(yīng)對壓力因素并應(yīng)對環(huán)境變化，以便我們了解如何最好地保護(hù)它們。”

除了生物醫(yī)學(xué)成像之外，Lattin及其同事還跟蹤了鳥類體重和激素水平的變化，并觀察了他們使用遠(yuǎn)程操作的攝像機(jī)來研究野生麻雀在四周內(nèi)對圈養(yǎng)的反應(yīng)。將鳥類帶入實(shí)驗(yàn)室后進(jìn)行掃描，然后在四周后再掃描。通過使用PET掃描，他們能夠研究圈養(yǎng)的壓力如何影響鳥類隨著時(shí)間的推移。

他們發(fā)現(xiàn)一種多巴胺受體在圈養(yǎng)期間隨著時(shí)間的推移而減少，這表明隨著時(shí)間的推移，鳥類對壓力的抵抗能力降低。多巴胺受體的減少越多，它們表現(xiàn)出的焦慮相關(guān)行為就越多，例如羽毛起皺。所有的野鳥也減少了體重。

“這些生理學(xué)，神經(jīng)生物學(xué)和行為學(xué)的變化表明鳴禽不能習(xí)慣于被囚禁，至少在短時(shí)間內(nèi)是這樣。研究野生動(dòng)物壓力的科學(xué)家在他們的自然棲息地中找到更多的研究方法非常重要，”Lattin說過。