化學(xué)分析表明，即使在現(xiàn)代人類到來之后，尼安德特人仍然是頂級食肉動(dòng)物。該研究結(jié)果基于從法國兩個(gè)地點(diǎn)收集的兩個(gè)尼安德特人膠原樣本中氮和碳同位素的測量值，證實(shí)了食肉性飲食。

它也不支持先前發(fā)表的關(guān)于尼安德特人在其他食肉動(dòng)物或淡水魚留下的腐爛腐肉上用餐的建議。

由德國馬克斯普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的Klervia Jaouen領(lǐng)導(dǎo)的最新研究測試了來自LesCottés和Grotte du Renne遺址的Neanderthals膠原樣品中單個(gè)氨基酸的碳和氮同位素比率。他們對從同一地區(qū)回收的動(dòng)物遺骸進(jìn)行了類似的測試。

科學(xué)家在PNAS雜志上報(bào)道，尼安德特人的膠原蛋白顯示出“大塊骨頭或牙齒膠原蛋白中的[氮]同位素比例異常高”。

Jaouen及其同事報(bào)告的結(jié)果與“哺乳動(dòng)物肉類消費(fèi)”完全一致。沒有必要援引其他食物來源，例如魚或蘑菇，也不需要食物過程，例如烹飪或腐爛引起的發(fā)酵，以解釋讀數(shù)。

科學(xué)家們承認(rèn)，他們的結(jié)果并不排除偶爾食用其他食物類型和來源。然而，他們說，尼安德特人的同位素值強(qiáng)烈支持他們的主要蛋白質(zhì)來源“由于來自不同環(huán)境的不同食草動(dòng)物的消費(fèi)”的論點(diǎn)。