但研究本身故意提出質(zhì)疑用于評估此類認知的關(guān)鍵工具之一，傳奇的荷蘭靈長類動物學(xué)家弗朗斯德瓦爾的伴隨引物邀請我們重新思考自我意識本身的概念。

該研究的核心是藍色斑紋清潔瀨魚(Labroides dimidiatus)，這是一種小型魚類，以互惠互利的方式生活在其他魚類的寄生蟲和死亡組織之外。

該研究的作者，由德國馬克斯普朗克鳥類學(xué)研究所(MPIO)的亞歷克斯喬丹領(lǐng)導(dǎo)，聲稱已經(jīng)通過實驗證明這些有用的小動物對鏡子中的反射作出反應(yīng)，這種行為被稱為鏡像自識別( MSR)。

具體來說，研究人員聲稱，清潔瀨魚已經(jīng)通過了一項名為“標記測試”的關(guān)鍵試驗，用于建立自我意識，通過回應(yīng)并試圖去除身體上只能通過鏡子看到的彩色標記。自我意識也許是認知的最高形式：意識是我們周圍世界的意識，自我意識是意識的意識。

MSR最初由心理學(xué)家Gordon G Gallup在20世紀70年代開發(fā)，并已成為跨物種認知的標準測試。喬丹及其同事稱，標記測試“是作為評估個人是否具有自我認知能力的基準行為測定”。這些測試最初是為靈長類動物的研究而設(shè)計的，但已經(jīng)遠遠超出了分類群的界限。

只有少數(shù)幾個物種可以通過測試：人類，黑猩猩，大象，海豚和一種非哺乳動物，歐亞喜鵲(Pica pica)。到目前為止，通過標記測試已廣泛用于展示自我意識。

喬丹和他的同事現(xiàn)在將bluestreak清潔劑瀨魚添加到這個選擇列表中。

清潔瀨魚是高度社會性的生物，通過視覺識別客戶魚皮膚上的寄生蟲來提供食物，因此研究人員推斷他們具有必要的感覺裝置和相關(guān)的認知能力以進行標記測試。

該測試有三個階段：鏡子的引入，其中的反射被認為是同一物種的另一個成員。這通常以嘗試社交信號或攻擊為特征。

第二階段看到有機體通過使用特殊行為(例如顛倒游泳)來評估反射是否實際上是測試對象的反射。第三階段的特征是觀察和探索鏡子中受試者的身體。當達到第三階段時，可以進行標記測試。

科學(xué)家在魚的兩側(cè)皮下注射了一種稱為彈性體的合成聚合物。一側(cè)是清楚的，而另一側(cè)的顏色看起來像一個寄生蟲，因此試圖控制手術(shù)引起的刺激。

他們觀察到的是魚的姿勢使他們能夠更清楚地觀察到痕跡，然后嘗試通過刮擦行為去除有色彈性體，將身體側(cè)面摩擦硬表面。

“我們觀察到的行為，”喬丹說，“毫無疑問，這條魚的行為完全符合最初規(guī)定的鏡像測試的所有標準。”

由此他們只得出三個可能的結(jié)論：觀察到的行為被誤解，因此魚沒有通過測試; 他們通過了測試并且自我意識; 或者“更干凈的瀨魚通過標記測試，但這并不意味著他們是自我意識的”。

他們認為第一種可能性是第二種可能性，并且對第二種可能性持懷疑態(tài)度，并說“這需要對我們的認知scala naturae進行地震重新調(diào)整”(參考柏拉圖的“存在階梯”)，而是選擇第三種結(jié)論。

那么這是什么意思?好吧，在某種程度上，它會對MSR和標記測試本身產(chǎn)生疑問。從猿和人類中進一步移動越來越不合理，隨著“測試物種和最初設(shè)計測試的靈長類動物分類之間的分類距離增加”，確定性逐漸減少。

但它也對經(jīng)常假定的自我意識和認知的全有或全無模型產(chǎn)生懷疑，德瓦爾稱之為“大爆炸自我意識理論”。

他提倡的是一種漸進主義模式，而不是自我意識在少數(shù)人中完全形成，其中許多物種的層次不同。

“如果自我意識像洋蔥一樣發(fā)展，層層疊疊，而不是一次性出現(xiàn)，那該怎么辦?”他問道。

實際上，他也懷疑藍色瀨魚在人類和黑猩猩的意義上是自我意識的。相反，他認為喬丹和他的團隊的工作表明了自我意識的中間階段。

“我的結(jié)論”他說，“這些魚似乎在猴子的水平上運作，而不是猿猴。