在南極冰川下發(fā)現(xiàn)一個相當(dāng)于曼哈頓三分之二面積的空洞，這引起了人們對極地地區(qū)冰融速度的迫切擔(dān)憂。美國國家航空航天局的冰橋行動收集的數(shù)據(jù)揭示了這個近300米高的洞穴，該行動自2010年以來一直使用機載冰穿透雷達來繪制極地質(zhì)量和全球氣候變化之間的聯(lián)系。

這個洞位于西南極洲的Thwaites冰川之下，研究人員稱，這代表了目前模型未能預(yù)測的熔體速率急劇增加。

寫在雜志科學(xué)進展，美國宇航局噴氣推進實驗室的加利福尼亞州帕薩迪納，美國，由彼得Milillo為首的科學(xué)家揭示了腔為10公里長，寬4公里。它表明在過去三年中損失了140億噸冰 - 其中大部分是冰。

空腔直接位于基巖上方的冰川下方。研究人員曾預(yù)計會在冰與巖石之間找到空隙 - 長期以來一直懷疑Thwaites沒有嚴(yán)密錨定 - 但衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示的龐大規(guī)模表明兩者之間的關(guān)系比預(yù)測的更不穩(wěn)定。

冰川下空洞的大小對融化起著重要作用，”米利洛說。“隨著更多的熱量和水進入冰川，它融化得更快。”

這不是一個小問題。Thwaites Glacier大致占據(jù)了佛羅里達州的面積。先前的研究發(fā)現(xiàn)，近年來，它每年損失約500億噸冰，占全球海平面上升量的4%。它被描述為“世界上最危險的冰川”。

如果它完全融化，它會將海平面提升65厘米 - 這是一個災(zāi)難性的后果，因為它的損失會引發(fā)鄰近冰川的融化，再推動另一個2.4米的水平。

“了解海洋融化冰川的細(xì)節(jié)對于預(yù)測未來幾十年海平面上升的影響至關(guān)重要，”共同作者Eric Rignot說。

為此，研究人員與美國國家科學(xué)基金會和英國國家環(huán)境研究委員會的同事一起組建了國際Thwaites Glacier Collaboration。

該項目旨在收集關(guān)于冰川行為方式的更多，更準(zhǔn)確的信息，從2019年末開始的一系列實地試驗開始。