挑出單詞是語言發(fā)展的必要的第一步，但它具有挑戰(zhàn)性，因為語音缺乏明確的界限。“語言非常復(fù)雜，”來自法國NeuroSpin的認(rèn)知神經(jīng)影像部門的主要作者AnaFlò說。“我們經(jīng)常認(rèn)為語言是由單詞構(gòu)成的，但是當(dāng)我們說話時，單詞往往會模糊不清。”

嬰兒似乎已經(jīng)計算出如何在第一年中期檢測到單詞。但目前尚不清楚他們是否從出生就具有這些“分割能力”，或通過語言暴露和/或大腦發(fā)育來發(fā)展它們。

在兩個不同但相關(guān)的實驗，每一個從意大利母親出生40三天大的嬰兒，研究人員的國際團隊進行獨立測試2個機制已知用于隔離講話。

第一個涉及計算音節(jié)排列的能力，稱為統(tǒng)計分布線索。語音由輔音和元音組成，它們共同形成音節(jié)，然后是單詞和短語。它們以可預(yù)測的方式結(jié)合，提供字邊界的線索。

第二種機制被稱為韻律 - 語言的旋律 - 有助于識別單詞何時開始和停止。

在這兩個實驗中，嬰兒都接觸了一個三分鐘的熟悉階段，涉及一個音節(jié)流，給出了統(tǒng)計分布或韻律提示。

研究人員在隨后的測試階段使用非侵入性腦成像技術(shù)，近紅外光譜技術(shù)，以顯示嬰兒是否可以識別單詞邊界。

他們發(fā)現(xiàn)新生兒能夠在兩種情況下檢測到不同的單詞。這意味著他們可以相互獨立地使用這兩種機制。

“我們的研究顯示，僅僅三天時，他們就無法理解它的含義，他們能夠從言語中挑出單詞，”Flò說。

作者寫道，研究結(jié)果還表明“新生兒具有顯著的短期記憶能力”。

英國曼徹斯特大學(xué)的聯(lián)合調(diào)查員Alissa Ferry說：“我們認(rèn)為這項研究突出了新生嬰兒的真實感受以及他們吸收的信息量。”

“這對新父母來說非常重要，并讓他們了解他們的孩子如何傾聽他們。”

雖然結(jié)果表明從語言中檢測單詞的關(guān)鍵能力是天生的，但研究人員認(rèn)為，這種技能可能是在從子宮聽到講話時產(chǎn)前發(fā)展的 - 這種可能性需要進一步調(diào)查。