使用極高放大率的照片成像開始闡明古代瑪雅文明中經(jīng)濟(jì)和宗教實踐的一個關(guān)鍵方面 - 但分析結(jié)果的困難是相當(dāng)大的。對于專門研究Maya的研究人員 - 在公元前1800年左右出現(xiàn)并在公元950年左右結(jié)束的中美社會 - 分析一種由黑曜石形成的特征和普通類型的鋒利刀片帶來了特別的，特別可怕的挑戰(zhàn)。

簡而言之，如何判斷這種刀片是否僅由其所有者使用過一次刀片來削減或刺穿自己的陰莖?

這不是一個輕浮的問題。作為由美國新罕布什爾州基恩州立學(xué)院的詹姆斯·斯坦普領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊，在最近發(fā)表在人類學(xué)考古學(xué)雜志上的一篇論文中概述了瑪雅人中的“自動祭祀流血”不僅與宗教密切相關(guān)，而且與“生產(chǎn)者，消費(fèi)者，從業(yè)者和觀察者”之間的關(guān)系。它在確定地位和性別角色方面發(fā)揮了重要作用。

研究人員解釋說，黑曜石是瑪雅人的重要石頭，從這些材料制成的成千上萬的完整或部分葉片已經(jīng)從整個中美洲的考古遺址中找到。

刀片薄而鋒利，用于各種用途，包括預(yù)期的日常用途，如剝皮和刮削以及切肉。

然而，有些人被認(rèn)為是神圣的，或者至少被用于神圣的目的?，斞湃说氖澜缬^認(rèn)為，洞穴是其他世俗領(lǐng)域的門戶，其中存在著圍繞著玉米中央神的聚集的超自然生物。當(dāng)閃電擊中石頭時，玉米是“第一個水果”，向人類揭示。

黑曜石被認(rèn)為是由閃電創(chuàng)造的礦物 - 因此它是用于儀式的重要工具，旨在安撫眾神，并向他們尋求恩惠。

從洞穴中發(fā)現(xiàn)的神圣象形圖中可以清楚地看到這是如何完成的。

斯坦普及其同事在1941年由美國人類學(xué)家阿爾弗雷德·托澤爾(Alfred Tozzer)發(fā)表了一篇文章，傳達(dá)了這種做法的要點(diǎn)：

“他們犧牲自己的血液，有時將自己切成碎片，然后以這種方式留下它們作為標(biāo)志。其他時候，他們刺穿他們的臉頰，在其他人的下唇。有時他們會傷害他們身體的某些部位，而另一些人則會從一側(cè)到另一側(cè)以傾斜的方向刺穿他們的舌頭，并將一些稻草穿過這些洞，帶來可怕的痛苦; 其他人切開了男性成員的多余部分，就像他們的耳朵一樣......“

斯坦普及其同事補(bǔ)充說，有一些圖像證據(jù)表明，女性也沉迷于儀式放血，盡管這主要是男性生意。

它也在瑪雅社會的最高層受到制裁和實踐。

“基于藝術(shù)品，男性統(tǒng)治者會用黑曜石刀片，黃貂魚刺和骨碎片/針刺穿或切割陰莖的包皮或龜頭，”研究人員寫道。

“在儀式中使用刀片之后，瑪雅人將它們留在洞穴中，從而將它們作為禮物送回地球或”地球領(lǐng)主“。

盡管洞穴中的圖像證據(jù)毫無疑問地表明，在公元950年左右，自然犧牲放血一直持續(xù)到文明的淪陷，但確定大量發(fā)現(xiàn)的刀片確切地用于此目的一直是具有挑戰(zhàn)性的。

Stemp及其同事說，有兩個混亂的來源。首先，似乎用于更多日常用途的刀片，其中許多已破碎，也在儀式上存放在相同的洞穴中。

“并非所有黑曜石刀片都用于放血; 因此，區(qū)分那些與那些沒有的那些對于理解這些工具在儀式洞穴環(huán)境中的作用很重要，“他們寫道。

“洞穴中的刀片已被用于基于微觀分析的各種任務(wù)，例如刮削，切割或鋸切植物，皮膚，肉，骨，貝殼和木材。”

其次，僅在一次用于切開陰莖的刀片上施加的磨損程度確實很小。以前的分析，有些是由同一個團(tuán)隊完成的，已被迫將潛在的自動犧牲刀片歸類為“不確定”。

因此，對于他們的最新嘗試，研究人員專注于從位于伯利茲西部Cayo區(qū)的Roaring Creek山谷的一個名為Actun Uayazba Kab的精心研究的神圣洞穴復(fù)合體中回收的葉片。

總之，他們回收了113片全部或部分葉片，并用稀鹽酸洗滌。然后使用專門的Unitron MS-2BD冶金顯微鏡在40,100,200和400倍放大率下拍攝它們。

然后將結(jié)果與先前構(gòu)建的數(shù)據(jù)集進(jìn)行比較，該數(shù)據(jù)集包括來自現(xiàn)代的，專門構(gòu)造的黑曜石葉片的使用 - 磨損的高分辨率圖像，其隨后被用于切片，刺穿，刺穿和以其他方式切割新鮮的豬，牛和雞肉。

Stemp和同事報告說，通過使用這種方法，他們最終確定了用于切割肉的23個刀片，并注意到另外16個他們“強(qiáng)烈懷疑”用于同一目的但隨后被進(jìn)一步損壞。

結(jié)果將用于進(jìn)一步研究廣泛的相關(guān)問題。例如，瑪雅洞穴包括明亮和較暗的區(qū)域，學(xué)者們認(rèn)為這些洞穴被用于不同類型的儀式。刀片的分布可能有助于限制可能性。

研究人員指出，同樣重要的是，調(diào)查結(jié)果使他們更接近于發(fā)現(xiàn)瑪雅社區(qū)中誰有責(zé)任實際制造刀片。他們問，刀片制作本身是一種宗教活動，需要積極參與超自然現(xiàn)象才能“正確”完成?

并且，刀片已經(jīng)制成，誰有責(zé)任將其用于自殘?

他們寫道：“考慮到使用黑曜石葉片讓血液，大概是由Maya男人，一個有趣的問題出現(xiàn)在刀片制造商和刀片用戶之間的關(guān)系的性質(zhì)上。”

“如果男性，特別是地位高的個人或精英，最常見的，如果不是唯一的，那些使用黑曜石刀片在洞穴中放血的儀式專家，他們也是刀片制造商嗎?”