埃隆·馬斯克是現(xiàn)代的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)者，他對(duì)火星進(jìn)行殖民的愿景是人類的終極夢(mèng)想。雖然未來(lái)某個(gè)時(shí)候可能會(huì)與 SpaceX 一起踏上這顆紅色星球，但埃隆還有另一個(gè)雄心壯志，它非常接近商業(yè)可行性。

我們指的是 Starlink 互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，它承諾為地球的幾乎任何角落提供互聯(lián)網(wǎng)連接——除了北極和南極。這可以通過(guò)不斷擴(kuò)大的繞地球軌道運(yùn)行的私人衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)——距地球表面約 340 英里。該合資企業(yè)起源于 SpaceX，在 2020 年下半年獲得聯(lián)邦通信委員會(huì) 8.855 億美元的資金支持后，Starlink 現(xiàn)在已為下一次互聯(lián)網(wǎng)革命做好準(zhǔn)備。

星鏈簡(jiǎn)化

Starlink或軌道衛(wèi)星星座網(wǎng)絡(luò)自2015年成立以來(lái)，逐步發(fā)展。第一批原型衛(wèi)星于2018年發(fā)射到近地軌道，當(dāng)時(shí)已有1000多顆入軌在獵鷹 9 號(hào)運(yùn)載火箭上成功發(fā)射?？夏岬虾教熘行牡氖状伟l(fā)射(交付了60 顆衛(wèi)星)于 2021 年 1 月進(jìn)行。隨后進(jìn)行了數(shù)十次發(fā)射，最后一次發(fā)射于 2021 年 5 月進(jìn)行。

目前，這些低軌道飛行衛(wèi)星的總數(shù)接近1800顆。今年 2 月，Elon 官方表示，Starlink 服務(wù)正在交付給超過(guò) 10,000 名測(cè)試客戶，并且已經(jīng)有超過(guò) 70,000 人注冊(cè)了該服務(wù)。重點(diǎn)是獲取由于光纖互聯(lián)網(wǎng)的物理限制而無(wú)法訪問(wèn)高速互聯(lián)網(wǎng)的新客戶。SpaceX 有信心在今年秋天之前提供全球服務(wù)，盡管存在一些障礙，例如地區(qū)監(jiān)管批準(zhǔn)。

根據(jù) Starlink 網(wǎng)站的說(shuō)法，“該服務(wù)不受地面基礎(chǔ)設(shè)施的限制，并且是不間斷互聯(lián)網(wǎng)訪問(wèn)的唯一解決方案，在這種情況下，帶來(lái)低延遲、可靠的網(wǎng)絡(luò)速度一直是一個(gè)挑戰(zhàn)。”這將 Starlink 總結(jié)為一種適用于“全球連接通常是一個(gè)挑戰(zhàn)的地區(qū)”的服務(wù)。

互聯(lián)網(wǎng)速度和連接性

目前，在 Beta 測(cè)試階段，該服務(wù)僅在美國(guó)的少數(shù)幾個(gè)州、加拿大和英國(guó)的部分地區(qū)以及全球其他特定地區(qū)可用。由于這是 Starlink 服務(wù)運(yùn)營(yíng)的初始階段，速度從 50 到 150Mbps 不等，延遲在 20 到 30 毫秒之間。隨著 SpaceX 向軌道發(fā)射更多衛(wèi)星，這種情況最終會(huì)得到改善。馬斯克在今年年初在推特上表示，該服務(wù)將在年底前實(shí)現(xiàn) 300Mbps 的速度。

成本和可用性

正在進(jìn)行的“總比沒(méi)有好”測(cè)試版計(jì)劃正在特定地點(diǎn)接受該服務(wù)的預(yù)訂。衛(wèi)星連接所需硬件(可安裝的碟形天線和路由器)的前期安裝費(fèi)用為 500 美元。此后，一旦測(cè)試階段確定了所有漏洞，每月支付 99 美元就可以無(wú)中斷地訪問(wèn)高速互聯(lián)網(wǎng)。目前，成本較高，但如果您居住在光纖互聯(lián)網(wǎng)連接不可用或非常不可靠的地區(qū)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這是前進(jìn)的方向。

即使您有幸身處提供服務(wù)的地區(qū)，預(yù)訂也可能需要長(zhǎng)達(dá) 6 個(gè)月的時(shí)間才能完成。根據(jù) SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 的說(shuō)法，該服務(wù)沒(méi)有短期計(jì)劃來(lái)增加速度或定價(jià)等級(jí)——他們希望保持簡(jiǎn)單，直到一切穩(wěn)定下來(lái)。但是，他補(bǔ)充說(shuō)，隨著未來(lái)幾年新客戶的增加，前期成本將縮減。

挑戰(zhàn)和劣勢(shì)

鑒于過(guò)去其他類似的企業(yè)都失敗了，能夠?qū)崿F(xiàn)商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)夢(mèng)想本身就是一種成就。存在大量挑戰(zhàn)，例如空間碎片、對(duì)國(guó)際空間站和美國(guó)宇航局服務(wù)的干擾以及在黑暗中從地球看 Starlink 衛(wèi)星的可見(jiàn)性。由于衛(wèi)星軌道靠近地球表面，并且考慮到數(shù)量將呈指數(shù)增長(zhǎng)，因此閃亮的衛(wèi)星可能會(huì)遮擋夜空視野。根據(jù)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)的說(shuō)法，不可預(yù)見(jiàn)的后果也包括對(duì)保護(hù)夜間野生動(dòng)物的阻礙。

SpaceX 一直在努力解決衛(wèi)星的亮度問(wèn)題。他們?cè)?2020 年初測(cè)試了帶有非反射涂層的 DarkSat，然后在 2020 年 6 月測(cè)試了帶有遮陽(yáng)板的 VisorSat 衛(wèi)星。 Starlink 于去年 8 月發(fā)射了這批帶有遮陽(yáng)板的衛(wèi)星，以減少反射影響。

另一個(gè)挑戰(zhàn)是天氣條件會(huì)影響速度和延遲。首先，在容易下雪的地區(qū)，它會(huì)影響服務(wù)，因?yàn)檠└采w了 Starlink 天線，阻礙了視線。用戶必須清理積雪或?qū)⒈P子安裝在雪花最少的位置。大雨和大風(fēng)也會(huì)影響速度或可能導(dǎo)致暫時(shí)停電。

總結(jié)

SpaceX 也在考慮在飛行中提供互聯(lián)網(wǎng)的選項(xiàng)。它正在與多家航空公司就機(jī)上 Wi-Fi 服務(wù)進(jìn)行談判。這將為潛在客戶提供比傳統(tǒng)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)更好的選擇，因?yàn)?Starlink 衛(wèi)星位于地球的低軌道，以相對(duì)較低的成本帶來(lái)更快的互聯(lián)網(wǎng)。

在最近的世界移動(dòng)通信大會(huì)上，埃隆·馬斯克承認(rèn) Starlink 離實(shí)現(xiàn)正現(xiàn)金流還有很長(zhǎng)的路要走?？赡苄枰顿Y 20 到 300 億美元才能使其運(yùn)行。埃隆預(yù)測(cè)，在服務(wù)盈利之前，至少需要花費(fèi)其中的三分之一(大約 5-100 億美元)。

Elon 和他的團(tuán)隊(duì)當(dāng)前面臨的問(wèn)題是通過(guò)資助或讓更多客戶使用該服務(wù)來(lái)積累這筆巨額資金。這是可以實(shí)現(xiàn)的(至少對(duì)于 Elon 而言，考慮到他的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí))，但鑒于 Starlink 在可靠性和全球影響力方面仍未完全穩(wěn)定，這將是一項(xiàng)非常艱巨的任務(wù)。如果事情向南發(fā)展，整個(gè)項(xiàng)目有可能在未來(lái)幾年破產(chǎn)。

與此同時(shí)，還計(jì)劃推出 1.5 版 Starlink 衛(wèi)星，該衛(wèi)星使用基于激光的鏈路來(lái)大幅改善連接性。也就是說(shuō)，如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，該系統(tǒng)的投資成本更高，并且可以將事情提升到另一個(gè)層次。