尼康正在進軍激光雷達業(yè)務(wù)，這家相機和鏡頭公司與Velodyne合作開發(fā)了用于自動駕駛汽車，機器人技術(shù)，無人機等的傳感器和掃描儀。這筆交易是在尼康向Velodyne投資2500萬美元之際進行的，盡管現(xiàn)金只是兩家公司前進的一部分。

Velodyne是自動駕駛汽車界最著名的掃描傳感器供應(yīng)商之一，其LIDAR(光檢測和測距)系統(tǒng)能夠創(chuàng)建周圍環(huán)境的3D地圖。它們已成為大多數(shù)自動駕駛汽車項目的支柱，通常與其他傳感器(如雷達和攝像頭)結(jié)合使用，因為它們能夠?qū)崟r顯示潛在的障礙物，行人和其他道路使用者的視線。

LIDAR的缺點，但是，主要被其成本。較早的傳感器很容易花費超過每輛汽車的價格，更不用說體積大并且需要在車輛頂部顯眼安裝。最近，Velodyne和其他業(yè)內(nèi)人士已推動固態(tài)激光掃描和其他技術(shù)的發(fā)展。較小的傳感器被設(shè)計用于汽車周圍的多個位置，并且具有易于掩飾的副作用，也已投放市場。

現(xiàn)在，Velodyne和尼康正在尋求合作，以使這種傳感器的功能和成本效益更高。Velodyne表示：“旨在將尼康的光學(xué)和精密技術(shù)與Velodyne的傳感器技術(shù)結(jié)合在一起，兩家公司都已開始研究廣泛的業(yè)務(wù)關(guān)系，包括技術(shù)開發(fā)和制造方面的合作。”

例如，人們期望尼康在為可負(fù)擔(dān)得起的相機批量生產(chǎn)鏡頭，傳感器和其他技術(shù)方面的經(jīng)驗也將有助于降低LIDAR傳感器的成本。隨著汽車制造商和其他廠商最終將無人駕駛汽車推向市場，大規(guī)模生產(chǎn)(隨之而來的價格改善)將有助于解決該問題，并逐步擴大以應(yīng)對毫無疑問的強勁需求。

不過，這不僅僅是交通。兩家公司還在尋找制圖和機器人，安全系統(tǒng)，穿梭機和無人機以及道路基礎(chǔ)設(shè)施安全系統(tǒng)方面的潛在機會。目前，LIDAR通?？梢詮拇祟惣?xì)分市場中定價。

盡管尼康通常與相機有關(guān)，但尼康對其他行業(yè)并不陌生。除了成像產(chǎn)品線外，它還在醫(yī)療產(chǎn)品(如顯微鏡，眼鏡片，甚至工業(yè)計量學(xué))中占有一席之地。同時，尼康精密公司在集成電路印刷和電子制造等領(lǐng)域擁有龐大的業(yè)務(wù)。這包括用于MEMS和LED應(yīng)用的光刻技術(shù)，對汽車傳感器具有廣泛的意義。